Bernard Means, Assistenzprofessor für Anthropologie an der Virginia Commonwealth University, Leiter des Virtual Curation Laboratory und Veteran des 3D-Scannens und 3D-Druckens prähistorischer Artefakte für Forschungs- und Bildungszwecke, arbeitet mit der HNB Garhwal University zusammen, um bedeutende prähistorische Objekte zu digitalisieren.
Zusammen mit seinen Forscherkollegen von der HNB Garwhal University, Mohan Naithani und Nagendra Rawat, reiste Bernard Means zu einem Tempel in Ranihat, auf der anderen Seite des Alaknanda-Flusses von der Stadt Srinagar-Garhwal. Die drei hatten einen ganz besonderen Auftrag: Sie sollten eine 3D-Skulptur der Göttin Mahishasuramardini, einer Inkarnation von Durga, schaffen. Durga erhielt diesen Namen, nachdem sie den Dämon Mahishasura getötet hatte. Ranihat war die erste Ausgrabungsstätte der HNB Garhwal University, als diese in den 1970er Jahren gegründet wurde. Mohan ist Archäologe an der HNB Garhwal University und Nagendra hat kürzlich an der Universität promoviert.
Zur Erstellung der 3D-Skulptur der antiken Göttin verwendeten die Archäologen einen EinScan Pro 2X Plus Scanner, der zum Virtual Curation Laboratory der Virginia Commonwealth University (VCU) gehört. Mohan und Nagendra wählten diese Skulptur für das 3D-Scannen aus, weil es eine der größten Skulpturen in diesem Teil des zentralen Himalayas ist.
Das 3D-Scannen in Ranihat war Teil von Bernards fünfter jährlicher Reise nach Srinagar-Garhwal im Rahmen eines kooperativen Forschungsprojekts zwischen der HNB Garhwal University und dem Virtual Curation Laboratory der VCU. Dieses Kooperationsprojekt hat im Jahr 2014 stattgefunden, nachdem er sich mit Dr. Vinod Nautiyal getroffen hatte, um die Digitalisierung ihrer archäologischen Sammlungen zu besprechen, zu denen auch zahlreiche Objekte des HNB Garhwal University Museum of Himalayan Archaeology and Ethnography gehören. Dr. Nautiyal ist Ende 2018 in den Ruhestand gegangen, engagiert sich aber weiterhin für dieses Projekt. Neben Mohan und Nagendra war auch der Archäologe Sudhir Nautiyal ein wichtiges Mitglied des Projektteams.
Mit den schnellen und effizienten Digitalisierungskapazitäten des EinScan Pro 2X Plus konnten 3D-Skulpturen von vielen Objekten aus dem Museum gewonnen werden, darunter ein Terrakotta-Ziegel aus der Stätte von Moradhwaj mit einem menschlichen Gesicht und Torso sowie eine Ganesha-Statue aus Ranihat.
Bernard brachte 3D-gedruckte Repliken der zwei Oberkieferfragmente von Equus sivalensis, andere Fossilien, die er 2018 3D-gescannt hatte, sowie Terrakotta-Skulpturen, Ziegel, Steinskulpturen und Tongefäße mit, die er 2018 und einige von früheren Besuchen 3D-gescannt hatte. Der Fachbereich Archäologie der HNB Garhwal University hat damit begonnen, die 3D-Repliken in der Lehre und in der Öffentlichkeitsarbeit zu verwenden, ebenso wie in einer kleinen Ausstellung außerhalb des Archäologielabors mit 3D-gedruckten Repliken, die er bei früheren Besuchen mitgebracht hatte. Die HNB Garhwal University plant, ihre 3D-gescannten Objekte selbst zu drucken, und er wird mit ihnen zusammenarbeiten, um dies zu ermöglichen.
